뇌는 생각하기 위해 있는게 아니다.
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에너지 효율은 일종의 예산이라고 생각하면 이해하기 쉽다. 재무예산은 돈이 들어오고 나가는 것을 파악한다. 당신의 몸을 위한 예산 역시 이와 비슷하게 수분, 염분, 포도당과 같은 자원들을 얼마나 얻거나 잃었는지 파악한다.
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재무예산을 잘 관리하는 가장 좋은 방법은 돌발 사태를 피하는 것이다. 돈이 필요할 때를 예상해서 자원을 미리 확보해두는 것이다. 신체예산(body budget)도 이와 마찬가지다.
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신체 예산에 관한 예측(prediction)은 늘 반응(reaction)을 앞지른다. 포식자의 공격에 앞서 움직일 준비를 한 생물들은 포식자가 덮치기를 기다린 생물보다 생존 가능성이 더 크다.
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이런 신체예산을 과학에서는 알로스타시스(allostasis)라고 한다. 알로스타시스란 몸에서 뭔가 필요할 때 충족시킬 수 있도록 자동으로 예측하고 대비하는 것을 뜻한다.
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동물들은 몸의 미래에 필요한 것들을 어떻게 예측했을까? 가장 좋은 정보원은 자신들의 과거, 곧 이전에 비슷한 상황에 처했을 때 했던 행위들에 있다.
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움직이려면 예산에서 에너지를 꺼내 써야 한다. 경제성 측면에서 그 움직임은 '노력할 만한 가치가 있어야' 한다. 그것이 예측이다. 과거 경험에 근거해 새로운 행위를 몸에 준비시키는 것이다.
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고대의 동물들은 더 크고 더 복잡한 몸으로 진화를 계속해왔다. 이는 몸 내부도 더 정교해졌다는 것을 의미한다.
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이러한 체계들은 신체 예산 프로세스를 훨씬 더 어렵게 만들었다. 은행계좌 하나로는 감당할 수 없어 제법 큰 기업의 회계부서가 필요해진 것이다.
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간단히 말해 당신의 뇌가 하는 가장 중요한 일은 생각하는 것이 아니다. 작은 벌레에서 진화해 아주아주 복잡해진 신체를 운영하는 것이다.
